มีดราม่าเกิดขึ้นที่ชุมชนผู้เกษียณอายุที่โด่งดังที่สุดในโลกอย่าง The Villages ในฟลอริดา เนื่องจากการแบนเกมโป๊กเกอร์เพื่อความบันเทิง และทำให้ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากต้องเอียง
The Villages ซึ่งเป็นชุมชนเกษียณอายุที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีประชากรมากกว่า 145,000 คนจากทั่วทุกมุมโลก มีชื่อเสียงจากแหล่งรวมนักแลกเงินที่มีชีวิตชีวาและตลาดมืดสำหรับไวอากร้า แต่ก่อนหน้านี้พื้นที่นี้เคยมีเกมโป๊กเกอร์ยอดนิยมบางเกมที่วิ่งอยู่ในศูนย์นันทนาการหลายแห่ง แต่บางเกมก็ปิดตัวลงแล้ว การตัดสินใจที่ทำให้เกิดความโกลาหล
YouTuber ยอดนิยม Peter Santanello ซึ่งมีสมาชิกมากกว่า 2.8 ล้านคน ได้นำเสนอชุมชนในวิดีโอเมื่อปีที่แล้วเพื่อค้นหาความจริงเบื้องหลังการดื่มเหล้าเมาสุราที่เกิดขึ้นภายใน The Villages
ผู้เกษียณอายุเพียงต้องการเล่นโป๊กเกอร์
The Villages เป็นชุมชนที่ปลอดภัยและมีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยกิจกรรมสำหรับเจ้าของบ้าน เช่น พิกเกิลบอล ปาร์ตี้ กอล์ฟ ช้อปปิ้ง ชิงช้าสำหรับคู่รัก (ที่ถูกกล่าวหา) และโป๊กเกอร์ ดูเหมือนว่าโป๊กเกอร์จะไม่มากอีกต่อไปแล้ว
ในเว็บไซต์ข่าวท้องถิ่นของชุมชน – Villages-News.com – ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากเพิ่งส่งจดหมายถึงบรรณาธิการเกี่ยวกับเกมโป๊กเกอร์ที่ถูกแบนจากศูนย์นันทนาการในสถานที่หลายแห่ง
เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ผู้อยู่อาศัยชื่อ Robert Kraus เขียนว่า “กิจกรรมโปรด” ของเขา โป๊กเกอร์ กำลังตกเป็นเป้าหมายของชุมชน หลังจากเกมส่วนตัวตามปกติที่ Laurel Manor Recreational Center ถูกห้ามโดยเจ้าหน้าที่
The Villages มีสโมสรต่าง ๆ สำหรับผู้พักอาศัย รวมถึงสโมสรโป๊กเกอร์บางแห่ง ไม้กอล์ฟเหล่านี้กำลังจะสูญพันธุ์ และคุณ Kraus ไม่แน่ใจว่าทำไม แต่เขากังวลว่า “การตัดสินใจครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการปิดเกมอื่น”
ตามที่ Kraus ชี้ให้เห็นในจดหมายถึงบรรณาธิการของเขา เกมโฮลเอ็มแบบไม่จำกัดที่เล่นนั้น “ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์” เขาอธิบายว่าผู้เล่นหลายคนเป็นทหารผ่านศึกและเป็นคนพิการและ “จำกัดเฉพาะกิจกรรมอื่น ๆ เป็นทางเลือก” ผู้อยู่อาศัยอีกคนตั้งข้อสังเกตว่าเขาป่วยเป็นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (MS) และเกมโป๊กเกอร์ช่วยบรรเทาปัญหาสุขภาพของเขาได้
การห้ามเล่นเกมโป๊กเกอร์ที่ Laurel Manor ดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดมาจากผู้อยู่อาศัยที่ดูเหมือนจะเกเรซึ่งเป็นผู้เช่าและไม่ได้อาศัยอยู่ที่ The Villages อีกต่อไป ด้วยเหตุที่นักเล่นโป๊กเกอร์ที่ก่อปัญหาหมดไปจึงมีคนคนหนึ่งถามว่า “เราขอกลับไปที่ที่เราเคยเป็นได้ไหม”
“มีการสังเกตด้วยว่าเปอร์เซ็นต์ที่ดีของผู้เล่นโป๊กเกอร์ไม่สามารถเล่นกีฬา เพลิดเพลินกับสระว่ายน้ำหรือกอล์ฟได้ ดังนั้นจึงเป็นการฝึกจิตใจที่ดีและเป็นเหตุผลที่ต้องคิด!” แกรี ทอมป์สัน เขียน
เกมที่เล่นในศูนย์นันทนาการโดยทั่วไปจะมีเดิมพันต่ำ โดยมียอดบายอินในทัวร์นาเมนต์ประมาณ 25 ดอลลาร์ และเงินทั้งหมดจะคืนให้กับผู้เล่น ดังนั้นจึงไม่มีเรคเข้ามาเกี่ยวข้อง
“เราได้พบเพื่อนใหม่มากมายที่นั่น โดยการโต้ตอบกับพวกเขาหรือช่วยให้พวกเขาเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์ของพวกเขา โปรดพิจารณาการตัดสินใจของคุณอีกครั้งในการปิดการแข่งขัน Texas Hold’em และปล่อยให้พวกเราชาวบ้านที่รักที่นี่เพลิดเพลินไปกับกิจกรรมสันทนาการที่สนุกสนานของเรา” Ed Graf เขียน
Graf ตั้งข้อสังเกตว่าเกมโป๊กเกอร์ Texas Hold’em ที่ “ดำเนินกิจการอย่างดี ถูกกฎหมาย” ดึงดูดผู้อยู่อาศัยที่มีความพิการจำนวนมากที่ไม่สามารถแข่งขันในกิจกรรมทางกายภาพต่างๆ ที่เสนอให้กับผู้อยู่อาศัยใน The Villages
หากศูนย์นันทนาการยังคงห้ามเกมโป๊กเกอร์ต่อไป มีผู้อยู่อาศัยใน The Villages บางคนที่เป็นเจ้าภาพเล่นเกมในบ้านส่วนตัว ดังนั้นอาจยังมีทางเลือกอื่นสำหรับผู้เล่นบางคน
